Oorsprong en geschiedenis

De geschiedenis van Rkatsiteli gaat duizenden jaren terug. De druif vindt zijn oorsprong in de wijnregio’s van Oost-Georgië, met name in Kakheti, waar hij al sinds de oudheid wordt aangeplant. Georgië wordt beschouwd als de bakermat van de wijnbouw – archeologische vondsten tonen aan dat hier al ruim 8.000 jaar geleden wijn werd gemaakt. Rkatsiteli speelt daarin een centrale rol en wordt nog altijd als een van de nationale trotsen beschouwd.

De naam 'Rkatsiteli' betekent letterlijk ‘rode stengel’, wat verwijst naar de kleur van de druivenstok. Hoewel de druif wit is, heeft hij vaak een subtiel rozige gloed. Vandaag de dag wordt Rkatsiteli ook buiten Georgië aangeplant, onder meer in Oekraïne, Rusland, de Verenigde Staten en zelfs China, maar nergens bereikt hij de expressie en complexiteit zoals in zijn thuisland.

Het smaakprofiel van Rkatsiteli wijn

Wijnen van Rkatsiteli zijn doorgaans fris, aromatisch en verfijnd. In de geur vind je citrusvruchten, groene appel en rijpe peer, vaak aangevuld met florale tonen van kamille of lindebloesem. Sommige versies tonen ook een subtiele kruidigheid of minerale ondertoon, afhankelijk van het terroir en de vinificatie.

De smaak is levendig en gestructureerd, met een mooie balans tussen zuren en een lichte body. Moderne, op staal gevinifieerde Rkatsiteli-wijnen zijn doorgaans droog, verfrissend en puur van karakter – ideaal voor wie houdt van strak en elegant wit. Uniek zijn echter ook de amberkleurige “orange wines” die van Rkatsiteli worden gemaakt via de traditionele Georgische qvevri-methode, waarbij de schillen lange tijd mee fermenteren. Deze wijnen hebben meer textuur, tannines en complexe aroma’s van thee, gedroogd fruit en specerijen.

Wijn en spijs: wat eet je bij Rkatsiteli?

Rkatsiteli is dankzij zijn frisse zuren en aromatische kracht breed inzetbaar aan tafel. Droge stijlen combineren uitstekend met lichte voorgerechten zoals ceviche, frisse salades of visgerechten met citroen en kruiden. Ook bij gegrilde groenten, gerechten met feta of gerechten uit de mediterrane of Midden-Oosterse keuken komt Rkatsiteli uitstekend tot zijn recht. Zijn verkwikkende karakter maakt hem bovendien tot een ideale aperitiefwijn.

De amberkleurige varianten met langere schilweking zijn krachtiger en verdienen ook wat steviger gerechten. Denk aan geroosterde kip met ras el hanout, gerechten met aubergine of linzen, of zelfs lamsvlees met kruiden. Ook bij kazen – van gerijpte harde kazen tot schapenkaas – bieden deze wijnen structuur en diepgang. In de Georgische keuken wordt Rkatsiteli traditioneel geschonken bij gerechten als khachapuri, khinkali of stoofpotten met walnoten en granaatappel.

Waarom Rkatsiteli het ontdekken waard is

Rkatsiteli is meer dan alleen een druif – het is een levend stukje wijnhistorie. Hij combineert frisse elegantie met een oeroud verhaal, en biedt een zeldzame balans tussen toegankelijkheid en diepgang. Voor de avontuurlijke wijndrinker is dit een uitgelezen kans om kennis te maken met een stijl die afwijkt van de klassieke Franse of Italiaanse tradities, zonder onherkenbaar of moeilijk te zijn.

In zowel droge als amberkleurige vorm is Rkatsiteli een wijn die blijft boeien. Hij spreekt tot de verbeelding, prikkelt de zintuigen en nodigt uit om meer te ontdekken – over de druif, het land, en de mensen die hem met zorg en toewijding verbouwen. Voor wie klaar is om iets nieuws te proeven, zonder in te leveren op kwaliteit of karakter, is Rkatsiteli een fascinerende en waardevolle ontdekking.