Pedro Ximénez

Als er één druif is die de zon van Zuid-Spanje weet te vangen in een glas wijn, dan is het wel Pedro Ximénez. Deze witte druif, uitgesproken als "peh-droh hee-MEN-eth" in het Spaans, is beroemd om zijn intens zoete, bijna stroperige dessertwijnen, maar verdient het om in een breder daglicht gezet te worden. Van de wijngaarden in Andalusië tot aan gastronomische tafels wereldwijd: Pedro Ximénez (vaak afgekort als PX) verrast, verleidt en verwent.

Een druif met karakter

Pedro Ximénez wordt voornamelijk verbouwd in het hete, droge zuiden van Spanje, met name in de regio's rond Jerez, Montilla-Moriles en Málaga. Hier rijpen de druiven onder een brandende zon en een droge lucht, ideaal voor de unieke manier waarop PX-wijnen vaak worden gemaakt: de druiven worden na de oogst op rieten matten in de zon gelegd om te drogen. Dit proces, bekend als "asoleo", concentreert de suikers en smaken, wat resulteert in druiven die haast rozijnen zijn tegen de tijd dat ze geperst worden.
Het resultaat? Een diepdonkere wijn met aroma's van rozijnen, vijgen, dadels, karamel, koffie en pure chocolade. De textuur is dik, bijna siroopachtig, en het alcoholpercentage ligt meestal rond de 15 tot 17%. Maar ondanks al die rijkdom blijft een goede PX altijd in balans door zijn zuurgraad.

Niet zomaar een dessertwijn

Hoewel Pedro Ximénez vooral bekendstaat als basis voor de zoetste stijl sherry, is zijn veelzijdigheid groter dan je zou denken. In Montilla-Moriles wordt PX zelfs gebruikt voor droge wijnen, wat uitzonderlijk is gezien zijn hoge suikergehalte. Deze droge versies zijn minder bekend, maar absoluut het ontdekken waard voor avontuurlijke wijnliefhebbers.
De zoete PX-sherry daarentegen is een icoon op zich. Het is de wijn die je schenkt bij een goed gevulde kaasplank, een bolletje vanille-ijs of een chocoladedessert. Maar durf ook eens te experimenteren: een scheutje PX over gegrilde vijgen of in een saus bij wild kan een gerecht naar een hoger niveau tillen.

Traditie en vakmanschap

PX-wijnen worden vaak gerijpt volgens het solera-systeem, waarbij jongere wijn wordt vermengd met oudere voorraden. Dit zorgt voor complexiteit en continuïteit in stijl. Sommige solera's zijn al meer dan honderd jaar oud, en dat proef je. Oudere PX's kunnen bijna zwart zijn van kleur, met een smaakdiepte die doet denken aan balsamico van topkwaliteit.
De productie is kleinschalig en arbeidsintensief. De druiven moeten met de hand worden geoogst en zorgvuldig gedroogd, want te veel zon kan de smaak verbranden, te weinig zon laat de concentratie achterwege. Het is een ambacht waarin tijd, precisie en kennis samenkomen.

Voor wie is Pedro Ximénez?

Of je nu een beginnende wijnliefhebber bent die net zijn eerste stappen zet in de wereld van sherry, of een doorgewinterde connaisseur die op zoek is naar een wijn met ziel: Pedro Ximénez biedt iets bijzonders. Zijn toegankelijke zoetheid maakt hem makkelijk te waarderen, terwijl zijn gelaagde aroma's en rijke geschiedenis uitnodigen tot verdieping.
PX is ook een geweldige wijn om te delen. Hij vertelt verhalen over Spaanse zon, eeuwenoude wijnkelders en familiebedrijven die generaties lang dit vloeibare goud produceren. Elke slok is een uitnodiging om je tempo te verlagen en bewust te genieten.

Tips voor het proeven en bewaren

Een goede Pedro Ximénez schenk je licht gekoeld (rond de 12-14°C) in een klein glas. Door zijn intensiteit heb je er geen grote hoeveelheden van nodig om indruk te maken. Een geopende fles PX blijft, mits koel en donker bewaard, weken tot maanden goed. Dat maakt het een ideale "slow drink" voor speciale momenten.
Pedro Ximénez is geen alledaagse wijn, maar wel een die je alledaagse momenten bijzonder kan maken. Zijn rijke smaken en lange traditie maken hem tot een waardevolle ontdekking voor iedere wijnliefhebber. Probeer hem eens naast blauwe kaas, over een dessert, of simpelweg als afsluiter van een mooie dag. Je zult merken: PX laat je niet snel los.